Глава государства осмотрел выставку проектов РГО, где представлены архивные документы, карты, фотографии, экспонаты, найденные во время экспедиций. Владимиру Путину показали карты Новороссии времен Российской империи. Также продемонстрировали экспонаты, найденные во время подводно-поисковой экспедиции «Голоса погибших кораблей» Русского географического общества, к примеру, советский герб с кормы подлодки Щ-302. Президент увидел компас с безэкипажного катера, созданного в СССР в середине 1930-х годов. Он был найден во время экспедиции по Финскому заливу. Важным экспонатом стала коллекция колоколов, найденных на затонувших кораблях и подлодках.
— Этот колокол — более 1 тыс. погибших, этот — 800 человек, этот — 200, и представляете, когда люди будут подходить к монументу и звонить в колокола — в память о павших? Спустя 80 лет зазвучат. А если идею одобрят и он будет там, где мы предполагаем, — в Кронштадте, то там бывает такой ветер, что колокола могут звонить сами по себе. По погибшим, — рассказал «Известиям» руководитель экспедиции Константин Богданов.
Владимир Путин впечатлился этой идеей: на выставке ударил в судовой колокол, который был установлен на пароходе «Алев», потерянном во время Таллинского перехода в Финском заливе в 1941 году. Глава государства оценил предложение создать в Кронштадте мемориал в память о погибших моряках.